El «alarmante» aumento de los fraudes notariales dirigidos a inmigrantes indocumentados está alimentado por el miedo a la deportación.

Los estafadores han utilizado tradicionalmente el miedo y la información falsa como estrategias. Abogados de inmigración y organizaciones sin ánimo de lucro denuncian un «alarmante» aumento del fraude notarial, un esquema en el que los estafadores utilizan licencias notariales para engañar a los inmigrantes haciéndoles creer que tienen licencia para ejercer la abogacía, robándoles su dinero y poniéndolos en situaciones de mayor riesgo mientras millones de inmigrantes indocumentados en todo el país se preparan para la operación de deportación masiva de Donald Trump. María, una mexicana víctima de abusos domésticos, fue estafada por un amigo que le prometió ayudarla a obtener un visado humanitario después de que ella ayudara a las fuerzas del orden a detener a su agresor. En una entrevista concedida al Latin Times, María, cuyo apellido se mantiene en reserva a petición suya para preservar su intimidad, declaró que, a lo largo de diez años, su estafador le defraudó casi 100.000 dólares. La madre soltera trabajaba entonces jornadas de 14 horas diarias para cubrir los honorarios ficticios. «Trabajé en una tintorería, limpié casas y acepté trabajos extra; incluso pedí prestado a un sobrino y a una hermana», añadió en español, afirmando que su estafador utilizó documentación ficticia para ponerla al día sobre el caso inexistente mientras se hacía pasar por abogado en su nombre. María se puso en contacto con Public Counsel en busca de ayuda legal gratuita, donde Gina Lough, abogada directora del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de Public Counsel, investigó su caso y descubrió que el estafador había estado utilizando los fondos de María para gastos personales. Con la ayuda de Lough, María obtuvo un visado U, que se expide a las víctimas de maltrato doméstico. Sin embargo, su búsqueda de justicia resultó ser una ardua lucha. A pesar de que el agresor de María fue condenado por robo a gran escala y declarado responsable en una causa civil, no cumplió ni un solo día de cárcel ni reembolsó a María ni un solo céntimo de indemnización, un resultado demasiado frecuente en los casos de fraude notarial, afirma Lough. Los especialistas en inmigración recomiendan que las personas comprueben sistemáticamente las cualificaciones de cualquier persona que les preste asistencia jurídica. Los clientes tienen derecho a pedir contratos firmados y fechados en su lengua materna, y deben obtener recibos de todos los pagos efectuados a un abogado, según el Consejo Público.