El Congreso estableció que la solicitud de visado, admisión o cambio de estatus de un no ciudadano puede denegarse si se considera "probable que se convierta en cualquier momento en una carga pública". Para el DHS, la determinación de inadmisibilidad como carga pública se basa en la probabilidad de que un no ciudadano se convierta en dependiente principal del gobierno para su subsistencia, como lo demuestra la recepción de asistencia pública en efectivo para el mantenimiento de los ingresos o la institucionalización a largo plazo a expensas del gobierno. USCIS debe aplicar esta determinación de inadmisibilidad de carga pública a la mayoría de los no ciudadanos que están solicitando la residencia permanente legal también conocida como Green Card cuando USCIS decide el Formulario I-485, Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus. Hay una confusión porque hay una pregunta en el Formulario I-485 Punto Número 61 de la Parte 8, Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus. En ella se pregunta: "¿Está usted sujeto a la causa de inadmisibilidad por carga pública según la sección 212(a)(4) de la INA?". Esta pregunta se refiere a si el solicitante está sujeto a la causa de inadmisibilidad de carga pública, que es un hecho objetivo basado en el estatus de inmigración, no si es "probable que en algún momento en el futuro el solicitante se convierta en una carga pública", que es una determinación caso por caso realizada por el funcionario de inmigración. A menos que un solicitante esté específicamente exento de la causa de inadmisibilidad de carga pública, ésta se aplicará generalmente a todos los solicitantes de ajuste de estatus, incluidos los solicitantes basados en la familia, los solicitantes basados en el empleo y los solicitantes de visados de diversidad.